Panela de pressão: o que cada número da ficha quer dizer

Panela de pressão de 4,5 litros não cozinha 4,5 litros de feijão. Nem perto disso. O número da caixa é verdadeiro, só que mede outra coisa. E ele não é o único da ficha que engana quem lê com pressa.

Os litros

É o volume da panela inteira, até a borda. Nenhuma panela de pressão trabalha cheia: precisa sobrar espaço pro vapor.

A Tramontina, por exemplo, escreve o limite na ficha da Vancouver Effect: dois terços, contando alimento e líquido. Numa panela de 4,5 litros, são 3 litros. O manual aperta mais pra feijão, grãos, arroz e caldos, que crescem ou fazem espuma: metade. Aí sobram pouco mais de 2 litros.

Cada marca põe o seu limite no manual. Antes de escolher o tamanho, faça essa conta, não a da caixa.

Os centímetros

Os "20 cm" do nome são a largura da boca. Não dizem quanto a panela ocupa no armário, porque deixam o cabo de fora. Uma panela de 20 cm pode passar de 40 cm de comprimento com o cabo.

Tem marca que publica altura e largura, tem marca que não. Quando faltar, pergunte ao vendedor.

Os kPa

É a pressão em que a panela trabalha. Quanto mais pressão, mais quente a água fica antes de ferver, e é isso que apressa o cozimento.

As panelas de fogão mais comuns trabalham a 80 kPa. Se duas panelas mostram o mesmo número, a pressão não separa uma da outra.

Os graus

Só aparecem em panela com antiaderente. É a temperatura que o revestimento aguenta: 260 °C no caso do Starflon Max, da Tramontina. Por isso o manual pede fogo baixo ou médio e proíbe a panela no fogo sem líquido.

A letra

Panela antiaderente vendida no Brasil recebe uma classificação de antiaderência. "A" é a melhor: ótima. A regra é do Inmetro.

A letra fala da panela nova. Não promete quanto tempo o revestimento continua assim.

Os milímetros

É a espessura do alumínio. Parede mais grossa pesa mais e amassa menos. A Vancouver Effect informa 3,2 mm. Muita ficha nem traz esse número.

Os meses

Garantia de fabricante e garantia de anúncio nem sempre batem. Nas duas panelas que comparamos aqui, a marca fala em um ano e há anúncio falando em três meses. Vale a da fabricante. A nota fiscal é a prova.

O que nenhum número conta

Quanto tempo o feijão leva. Depende do grão, do molho, do fogão. E também não há número pra vida útil da borracha da tampa: ela se olha, se aperta e se troca quando resseca.